A expressão “jet lag” é muito comum em inglês e está relacionada ao desconforto que as pessoas sentem após viajar longas distâncias de avião, atravessando diferentes fusos horários. O termo descreve a sensação de cansaço, desorientação e outros sintomas físicos e mentais que ocorrem quando o corpo precisa se ajustar ao novo horário local.

A palavra “jet” refere-se aos aviões a jato, enquanto “lag” significa atraso. Ou seja, jet lag pode ser traduzido como “atraso do avião”, mas no sentido de um “atraso no ajuste do corpo”.

Essa condição ocorre principalmente em viagens internacionais que atravessam vários fusos horários, como voos entre continentes. Quanto maior a diferença de horário, mais intenso pode ser o jet lag.

Além de ser uma expressão comum no vocabulário de quem viaja, o jet lag é reconhecido no mundo todo como uma reação natural do corpo humano à mudança de ambiente e horário.

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O que causa o jet lag?

O jet lag é causado pelo desalinhamento entre o relógio biológico interno do corpo e o novo horário local de onde a pessoa chegou. O nosso corpo funciona em um ciclo de 24 horas, chamado ritmo circadiano, que regula funções como sono, alimentação e temperatura corporal.

Quando viajamos para um lugar com uma diferença significativa de fuso horário, o corpo demora a se adaptar ao novo ciclo de dia e noite, pois ainda está sincronizado com o horário do local de origem.

Por exemplo, se você mora no Brasil e viaja para a Europa, a diferença de fuso horário pode ser de cinco horas ou mais. Quando você chega à Europa de manhã, o seu corpo ainda pode estar funcionando no horário do Brasil, o que significa que pode ser madrugada para você, mesmo que o sol já esteja brilhando no destino.

Essa diferença é o que causa o desconforto e os sintomas do jet lag.

A quantidade de fusos horários atravessados durante a viagem influencia diretamente na intensidade do jet lag. Além disso, fatores como a idade, o estado de saúde e a qualidade do sono durante o voo também podem afetar o quanto uma pessoa sofrerá com esse fenômeno.

Sintomas comuns de jet lag

Os sintomas do jet lag podem variar de pessoa para pessoa, mas existem alguns sinais comuns que muitos viajantes experimentam após atravessar vários fusos horários. Esses sintomas incluem:

• Cansaço extremo: Um dos sinais mais frequentes do jet lag é a sensação de exaustão, mesmo depois de ter descansado durante o voo. O corpo ainda não está sincronizado com o novo horário, o que dificulta a sensação de descanso completo.
• Dificuldade para dormir: Muitas pessoas com jet lag têm dificuldade para dormir à noite no novo horário ou, ao contrário, sentem sono durante o dia. Isso acontece porque o relógio biológico está desajustado, confundindo o momento certo para o sono.
• Problemas de concentração: O jet lag pode causar dificuldade em se concentrar em tarefas simples, além de provocar uma sensação de “mente lenta”. Isso ocorre porque o cérebro ainda está tentando se ajustar ao novo ambiente.
• Mudanças de humor: Irritabilidade, ansiedade ou sensação de tristeza também são comuns. O cansaço e a falta de sono adequados afetam diretamente o humor das pessoas, tornando-as mais sensíveis emocionalmente.
• Distúrbios digestivos: Outro efeito do jet lag é a mudança no apetite e problemas digestivos, como indigestão e constipação. Como o corpo está acostumado a comer em horários diferentes, pode haver confusão na hora de se alimentar.

Esses sintomas podem durar de alguns dias a uma semana, dependendo da capacidade do corpo de se ajustar ao novo fuso horário e da diferença de horas atravessadas.

Como prevenir o jet lag

Embora o jet lag seja uma reação natural do corpo, existem algumas maneiras de minimizar seus efeitos e ajudar o corpo a se ajustar mais rapidamente ao novo fuso horário. Aqui estão algumas dicas para prevenir o jet lag antes e durante a viagem:

• Ajuste gradualmente seu horário de sono: Antes de viajar, tente ajustar seu horário de dormir e acordar para corresponder ao do destino. Fazer isso alguns dias antes da viagem pode ajudar o corpo a se adaptar mais facilmente ao novo fuso horário quando você chegar.
• Descanse bem antes do voo: Comece sua viagem com o corpo bem descansado. Isso pode reduzir a intensidade dos sintomas de jet lag, especialmente se você tiver dormido adequadamente antes de embarcar.
• Fique hidratado: Beber bastante água durante o voo ajuda a evitar a desidratação, que pode piorar os sintomas do jet lag. Evite consumir álcool ou café durante o voo, pois essas bebidas podem desidratar e atrapalhar o sono.
• Exponha-se à luz natural: Quando chegar ao seu destino, tente passar tempo ao ar livre durante o dia. A luz do sol ajuda a regular o relógio biológico, informando ao corpo que é hora de estar acordado, o que facilita o ajuste ao novo horário.
• Durma no horário do destino: Mesmo que sinta sono no meio do dia, tente resistir e dormir apenas no horário local à noite. Isso ajuda seu corpo a se adaptar mais rapidamente ao novo ciclo.

Dicas para lidar com o jet lag

Mesmo tomando medidas para prevenir o jet lag, é possível que você ainda sinta alguns sintomas após a viagem. Aqui estão algumas dicas para lidar com o desconforto e acelerar o processo de adaptação ao novo fuso horário:

• Faça pequenas sonecas, se necessário: Se você estiver muito cansado, pequenas sonecas de 20 a 30 minutos podem ajudar a recuperar um pouco de energia sem atrapalhar o ajuste ao novo horário. Evite sonecas longas para não prejudicar o sono noturno.
• Mantenha uma rotina equilibrada: Assim que chegar ao destino, tente estabelecer uma rotina de refeições e sono de acordo com o horário local. Comer e dormir em horários regulares ajuda seu corpo a entender o novo ciclo.
• Alimente-se de forma leve: Comer refeições leves e saudáveis pode ajudar a reduzir problemas digestivos causados pelo jet lag. Evite refeições pesadas antes de dormir, pois isso pode atrapalhar o sono.
• Pratique exercícios físicos leves: Fazer caminhadas ao ar livre ou exercícios leves ajuda a melhorar a circulação e a combater o cansaço causado pelo jet lag. Além disso, o exercício também ajuda a ajustar o relógio biológico mais rapidamente.
• Dê tempo ao corpo: Lembre-se de que o corpo precisa de tempo para se ajustar ao novo fuso horário. Mesmo com todas as precauções, é normal que leve alguns dias para que os sintomas desapareçam completamente. Seja paciente e permita que seu corpo se adapte naturalmente.

Conclusão

O jet lag é uma condição comum que afeta muitos viajantes ao atravessarem diferentes fusos horários. Embora seja desconfortável, entender o que causa o jet lag e como prevenir seus sintomas pode fazer uma grande diferença na sua experiência de viagem.

Ajustar seu horário de sono antes da viagem, manter-se hidratado, expor-se à luz natural e dormir no horário local são algumas das principais maneiras de reduzir os efeitos do jet lag.

Se os sintomas aparecerem, lembre-se de que é normal o corpo precisar de alguns dias para se ajustar ao novo fuso horário. Com paciência, boas práticas de sono e uma rotina equilibrada, você pode minimizar o impacto do jet lag e aproveitar melhor sua viagem.

Em resumo, saber lidar com o jet lag é essencial para quem viaja longas distâncias, especialmente para destinos com grandes diferenças de fuso horário. Com as dicas certas, você pode reduzir os sintomas e se adaptar rapidamente ao novo ambiente.

Perguntas frequentes sobre o que significa jet lag em inglês